รายการการแข่งขันเทนนิสใหญ่ส่งท้ายซีซั่นต้องยกให้กับรายการ US OPEN ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ทัวร์นาเมนต์ Grand Slam® ที่ แฟนๆ เทนนิสเฝ้ารอคอย และสำหรับเหล่านักกีฬาแล้ว ที่นี่คือแมตช์แห่งความฝันที่ต้องใช้ความทุ่มเท ทักษะ และความอดทนเป็นพิเศษ
US Open จัดขึ้นครั้งแรกในปี 1881 โดยถือเป็นการแข่งขัน Grand Slam® รอบสุดท้ายของฤดูกาล และเป็นรายการเดียวที่มีการแข่งขันทุกปีนับตั้งแต่ก่อตั้ง และตั้งแต่ปี 1978 เป็นต้นมา US Open ได้จัดขึ้นที่ Flushing Meadows ในนิวยอร์ก โดยสนามหลักคือ Arthur Ashe Stadium ซึ่งเป็นสนามเทนนิสที่ใหญ่ที่สุดในโลก ด้วยจำนวนผู้ชมที่จุได้ 23,771 คน บรรยากาศจึงน่าตื่นตาตื่นใจระหว่างการแข่งขัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้แสงไฟสว่างจ้าในเซสชั่นกลางคืน เมื่อนักเทนนิสมือโปรลงแข่งขันบนฮาร์ดคอร์ต
ด้วยตระหนักถึงความพยายามและความหลงใหลในกีฬาเทนนิสซึ่งสะท้อนถึงแนวคิดการมุ่งมั่นสู่ความเป็นเลิศ Rolex จึงได้ให้สนับสนุนวงการเทนนิสมาโดยตลอดนับตั้งแต่ปี 1978 โดยเริ่มจากการเป็นพันธมิตรในการแข่งขัน The Championships, Wimbledon และต่อมาจึงได้เข้ามาเป็นผู้จับเวลาอย่างเป็นทางการของ US Open ในปี 2018
ในบรรดานักเทนนิสที่ประสบความสำเร็จในสนามนี้ มีหลายคนที่เป็น Rolex Testimonee อยู่ด้วย เช่น Chris Evert ซึ่งครองแชมป์ประเภทหญิงเดี่ยวถึงหกครั้ง โดยครองตำแหน่งนี้เป็นเวลาสี่ปีตั้งแต่ปี 1975–1978 Roger Federer ซึ่งยังคงเป็นผู้เล่นชายเพียงคนเดียวในยุค Open Era ที่คว้าชัยชนะห้าครั้งติดต่อกันระหว่างปี 2004 ถึง 2008 (Open Era เริ่มต้นเมื่อปี 1968 เมื่อเปิดให้นักเทนนิสอาชีพลงแข่งแกรนด์สแลมทัวร์นาเมนต์ได้) และ Stefan Edberg ซึ่งเคยชนะรอบรองชนะเลิศห้าชั่วโมง 26 นาทีที่ยิ่งใหญ่ ซึ่งยังคงเป็นแมตช์ที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์
Edberg กล่าวว่า “การคว้าแชมป์ US Open ถือเป็นเรื่องพิเศษอย่างแท้จริงทั้งสองครั้ง การแข่งขันปี 1992 เป็นสัปดาห์ที่มีความต้องการมากที่สุดในชีวิตของฉัน Flushing Meadows เป็นหนึ่งในสถานที่ที่ดีที่สุดในโลกในการชมเทนนิสในเวลากลางคืน โดยอาจมีเสียงดังและอึกทึกครึกโครมอย่างไม่น่าเชื่อ มีบรรยากาศที่คึกคัก ดังนั้นมันจึงทดสอบสมาธิของคุณในฐานะนักเตะ”
และสำหรับ Federer “ผมรู้สึกเหมือนว่าถ้าคุณสามารถชนะในนิวยอร์ก คุณก็อาจจะชนะได้ทุกที่ด้วยเงื่อนไขที่เป็นเอกลักษณ์ของที่นี่ ทั้งความชื้น ลม ความเร่งรีบและคึกคัก และความเข้มข้นที่มันสร้างขึ้น”
ส่วน Coco Gauff ซึ่งเป็นหนึ่งในนักเทนนิสรุ่นใหม่และได้เข้าร่วมเป็น Rolex Testimonee ได้เข้าแข่งขัน US OPEN ครั้งแรกเมื่อปีที่แล้ว ก็พร้อมสำหรับลงสนามเพื่อป้องกันแชมป์ในปี 2024 “การคว้าแชมป์ยูเอสโอเพ่นเป็นความรู้สึกที่บ้าระห่ำ เป็นความรู้สึกที่ฉันไม่เคยรู้สึกมาก่อน และไม่คิดว่าจะรู้สึกอีกเลย ฉันใฝ่ฝันที่จะคว้าแชมป์แกรนด์สแลม และช่วงเวลานั้นก็ดียิ่งกว่าที่ฉันเคยจินตนาการไว้ ฉันทำงานกับ Rolex มาตั้งแต่อายุ 15 ปี และสำหรับพวกเขาที่เชื่อในตัวฉันตั้งแต่อายุยังน้อยก็เป็นเรื่องเหลือเชื่อ การได้อยู่กับพวกเขาในอีกห้าปีต่อมาช่างน่าทึ่งยิ่งกว่าเดิม รู้สึกเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวจริงๆ”
US OPEN จัดขึ้นจนถึงวันที่ 9 กันยายนนี้
บทความอื่นที่น่าสนใจ:
เบื้องหลังความสำเร็จของนาฬิกา Rolex คือความมุ่งมั่นสู่ความเป็นเลิศในทุกรายละเอียด
Rolex ชูความงดงามของหินธรรมชาติบนหน้าปัด Oyster Perpetual Day-Date
Rolex สนับสนุนโครงการ Mission Blue เพื่อความสมบูรณ์และอนาคตของมหาสมุทร
