ภายใต้ผืนน้ำที่ใสดุจคริสตัลของเกาะโมโอเรอา ในเฟรนช์ โปลินีเซีย นักดำน้ำกลุ่มหนึ่งกำลังทำงานอย่างแข็งขันตั้งแต่เช้าจรดค่ำเพื่อฟื้นฟูปะการังที่ได้รับความเสียหาย พวกเขาป็นที่รู้จักกันในชื่อ นักทำสวนปะการัง หรือ Coral Gadeners กลุ่มอนุรักษ์มหาสมุทรรุ่นใหม่ที่ติตวน แบร์นิโกต์ (Titouan Bernicot) ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 2017
มร. แบร์นิโกต์ เกิดที่เกาะอาเฮในเฟรนช์โปลีนีเซีย ซึ่งมีขนาดเล็กมากจนมองไม่เห็นในแผนที่ ที่ซึ่งของเขาทำฟาร์มไข่มุก และเขาก็ว่ายน้ำเล่นดูปะการังและฉลาม ก่อนจะย้ายมายังเกาะโมโอเรอา เขาเติบโตขึ้นมาเป็นทั้งนักผจญภัย นักอนุรักษ์ และนักดำน้ำ เหตุการณ์หนึ่งที่เปลี่ยนแปลงความคิดเขาก็คือในระหว่างที่เซิร์ฟกับเพื่อน เขาก็มองเห็นปะการังเปลี่ยนสีขาวในน้ำ เนื่องมาจากน้ำมีอุรณหภูมิสูงและสารเคมี
มร. แบร์นิโกต์ได้เรียนรู้ว่าปะการังมีความสำคัญต่อระบบนิเวศ ทั้งเป็นแหล่งอาหารที่อยู่ของปลา และถือเป็นปอดที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก “ปะการังเป็นจุดเริ่มต้นของทุกอย่างในชีวิตของผม” เขาจึงได้เริ่มต้นศึกษาเกี่ยวกับปะการังอย่างจริงๆ และตั้งใจอุทิศชีวิตเพื่อภารกิจนี้พร้อมกับก่อตั้ง Coral Gadeners
ด้วยคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญและนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับวิธีการฟื้นฟูแนวปะการัง มร.ติตวนและทีม Coral Gardeners ได้ตัดชิ้นส่วนของปะการังเพื่อนำไปเพาะเลี้ยงในเรือนเพาะชำเป็นเวลากว่า 12-18 เดือน ก่อนที่จะ ‘ยึดติด’ ชิ้นส่วนเหล่านั้นกลับไปที่แนวปะการังที่อยู่ใกล้เคียงด้วยปูนทนน้ำทะเล และติดตามการเติบโตของแนวปะการังที่ได้ยึดติดไว้
ปัจจุบันนี้ พวกเขาได้บรรลุเป้าหมายในการปลูกปะการัง 30,000 กิ่ง ซึ่งได้เพิ่มจำนวนเป็นสองเท่าในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ไม่เพียงเท่านั้น ความมุ่งมั่นของกลุ่ม Coral Gardeners ยังได้ขยายไปไกลกว่าแค่ในเฟรนช์โปลินีเซีย พวก เขาได้เข้าร่วมกับสื่อสังคมออนไลน์ที่ใหญ่ที่สุดของบริษัทอนุรักษ์แนวปะการังต่าง ๆ ที่บอกเล่าเรื่องราวของแนวปะการังทางออนไลน์โดยวิดีโอและรูปภาพของกลุ่มนักเคลื่อนไหวเข้าถึงผู้คนกว่า 200 ล้านคน ในเวลาเพียงห้าปี และมีผู้ติดตามอินสตาแกรมแอคเคาต์ของพวกเขามากกว่าครึ่งล้าน ภาพและวิดีโอที่ให้ข้อมูลอันน่าทึ่งเหล่าน้ี มุ่งเป้าไปที่กลุ่มคนหน่มสาวที่มีความสนใจ
ด้วยปณิธานอันแน่วแน่ที่ต้องการขยายการอนุรักษ์ให้ไปไกลกว่าเฟรนช์โปลินีเซีย มร.ติแบร์นิโกต์ และทีมงานจึงได้ทำการสำรวจถึงศักยภาพของเทคโนโลยี ผ่าน CG Labs เพื่อเพิ่มและขยายการอนุรักษ์แนวปะการังออกไปให้ได้มากที่สุด โดยอาศัยความร่วมมือจากคนทั่วโลก การทำงานร่วมกันอย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งเป็นปรัชญาในการพัฒนาอย่างต่อเนื่องและสอดคล้องกับแนวคิดของ Rolex ซึ่งให้การสนับสนุนเหล่านักสำรวจผู้บุกเบิกมาเป็นเวลานานนับศตวรรษ รวมถึงการก่อตั้งโครงการ Rolex Perpetual Planet เพื่อต่อยอดสู่การอนุรักษ์โลกธรรมชาติ พร้อมตอกย้ำความมุ่งมั่นในการสนับสนุนบุคคลและองค์กรในระยะยาว โดยใช้วิทยาศาสตร์เพื่อทำความเข้าใจและคิดค้นวิธีแก้ปัญหาความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมที่เกิดขึ้นในทุกวันนี้
“ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เข้าร่วมกับผู้คนระดับตำนานจากโครงการ Rolex Perpetual Initiative ตามรอยเส้นทางของนักวิทยาศาสตร์และนักสำรวจที่สร้างแรงบันดาลใจอย่าง Sylvia Earle สิ่งนี้ทำให้ผมอยากที่จะดำดิ่งลงไปในน้ำ และสร้างความเคลื่อนไหวให้มากยิ่งขึ้น” มร. แบร์นิโกต์ กล่าว
Rolex Perpetual Planet
Rolex ก่อตั้งโครงการ Perpetual Planet ขึ้นเมื่อปี 2019 โดยแรกเริ่มโครงการได้มุ่งเน้นให้ความสำคัญไปที่โครงการ Rolex Awards for Enterprise รวมถึงความร่วมมืออันยาวนานกับโครงการ Mission Blue และ National Geographic Society และยังขยายตัวอย่างต่อเนื่องโดยมีพันธมิตรมากกว่า 20 ราย รวมถึง Cristina Mittermeier และ Paul Nicklen ผู้ก่อตั้งองค์กร Sea Legacy, Rewilding Argentina และ Rewilding Chile องค์กรลูกของ Tompkins Conservation, โครงการ Under The Pole, โครงการ Monaco Blue และองค์กร Coral Gardeners
