กว่าสองพันปีที่อารยธรรมอียิปต์โบราณภายใต้การปกครองของเหล่าฟาโรห์ได้ทอดเวลาข้ามผ่านศตวรรษเพื่อมอบเรื่องราวอันน่าอัศจรรย์ ตราตรึงอยู่ในความทรงจำและจินตนาการของมนุษยชาติอย่างไม่เสื่อมคลาย นับจากการถอดรหัสอักษรภาพอียิปต์โบราณในปีคริสต์ศักราช 1822 สู่เสาหินโอเบลิสก์แห่งลักซอร์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางจัตุรัส Place de la Concorde ณ กรุงปารีสเมื่อปีคริสต์ศักราช 1836 ปรากฏการณ์ที่เรียกขานกันว่ากระแสอียิปต์นิยมหรือ Egyptomania ได้หยั่งรากลึกลงในศิลปะการตกแต่งและงานสร้างสรรค์ของโลกตะวันตกมาอย่างยาวนาน และในปีนี้ Van Cleef & Arpels ก็ได้หยิบยกความยิ่งใหญ่นี้มาตีความใหม่อีกครั้งผ่านคอลเลกชั่นเครื่องประดับชั้นสูงล่าสุดในชื่อ Fascinating Egypt นำเสนอผลงานอันวิจิตรตระการตากว่าหนึ่งร้อยแปดสิบชิ้น ที่หลอมรวมทั้งงานออกแบบเชิงนามธรรมและศิลปะรูปลักษณ์ ก่อเกิดเป็นบทสนทนาทางศิลปะที่เชื่อมโยงอดีตอันรุ่งโรจน์เข้ากับความร่วมสมัยได้อย่างน่าทึ่ง
ความผูกพันระหว่าง Van Cleef & Arpels และดินแดนแห่งลุ่มน้ำไนล์นั้นไม่ใช่เรื่องใหม่ หากแต่มีรากฐานอันแน่นแฟ้นมาตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1920 หลังการค้นพบสุสานอันน่าตื่นตาของฟาโรห์ตุตันคามุน โดยฮาวเอิร์ด คาร์เตอร์ ในปีคริสต์ศักราช 1922 กระแสอียิปต์นิยมได้จุดประกายให้เมซงรังสรรค์เครื่องประดับที่นำเส้นสายของศิลปะแบบอาร์ตเดโคมาผสานเข้ากับลวดลายอักษรภาพโบราณ ไม่ว่าจะเป็นรูปผู้คน สิงสาราสัตว์ หรือพรรณพฤกษาลงบนสร้อยข้อมือ เข็มกลัด และนาฬิกาพก นอกจากนี้ในช่วงทศวรรษ 1930 ถึง 1950 เชื้อพระวงศ์แห่งอียิปต์ยังทรงเป็นผู้อุปถัมภ์คนสำคัญของเมซง โดยในปีคริสต์ศักราช 1939 Van Cleef & Arpels ได้รับเกียรติในการรังสรรค์ชุดเครื่องประดับแพลทินัมฝังเพชรอันโอ่อ่าตระการตาสำหรับพระราชพิธีเสกสมรสของเจ้าหญิงเฟาซียะห์แห่งอียิปต์ รวมถึงสมเด็จพระบรมราชินีนาซลีอีกด้วย
โดยสะพานเชื่อมมรดกตกทอดจากอดีตสู่ปัจจุบันในคอลเลกชั่นนี้ก็คือการหยิบยกแรงบันดาลใจจากสุดยอดผลงานในตำนานอย่างสร้อยโค้งคอเสื้อหรือคอลลาเรต์ในปีคริสต์ศักราช 1929 ซึ่งเคยเป็นฉลองพระองค์ของเจ้าหญิงฟัยซะฮ์แห่งอียิปต์ มาตีความใหม่เป็นสร้อยคอ Princesse du Nil ในผลงานชิ้นใหม่นี้ เมซงยังคงรักษาสัดส่วนสมมาตรและโครงสร้างเชิงเรขาคณิตอันทรงพลังเอาไว้ ตัวเรือนทำจากแพลทินัมประกอบทองคำขาว ฝังเพชรหลากรูปทรง ทั้งเพชรกลม เพชรเหลี่ยมบาแกต และเพชรเหลี่ยมคางหมู แผ่ตัวออกเป็นวงรัศมีรายรอบฐานลำคอราวกับลำแสงแห่งสุริยเทพ โดยร้อยเรียงจี้มรกตทรงหยดน้ำสีเขียวสดกระจ่างตาไล่ระดับสลับกับไข่มุกสีขาวทรงเรียว แม้กระทั่งรายละเอียดของตัวกลัดสร้อยด้านหลังก็ยังได้รับการออกแบบอย่างประณีตด้วยลูกเล่นห่วงโซ่ประดับจี้มรกตและไข่มุก สะท้อนถึงความวิจิตรบรรจงตามแบบฉบับดั้งเดิมอย่างไม่มีผิดเพี้ยน
สัญลักษณ์มงคลตามความเชื่อไอยคุปต์อย่างแมลงสการับ อันเป็นตัวแทนแห่งการกำเนิดใหม่และชีวิตนิรันดร์ ที่เมซงเคยรังสรรค์เป็นเข็มกลัดเทอร์คอยส์ในปี 1967 และแหวนโมราเขียวในปี 2012 ก็ได้กลับมาอวดโฉมในคอลเลกชั่นเพื่อตอกย้ำถึงความเคารพในศาสตร์แห่งความเชื่อและสัญลักษณ์นิยมของอียิปต์โบราณ ความชาญฉลาดในการเลือกใช้วัสดุและเฉดสีไม่เพียงแต่สร้างความตื่นตาในเชิงทัศนียภาพเท่านั้น แต่ยังเป็นการเคารพต่อคตินิยมเชิงสัญลักษณ์ที่ชาวอียิปต์โบราณมีต่อมวลรัตนชาติอย่างลึกซึ้ง โดยสีน้ำเงินและสีฟ้าจากไพลิน ลาพิซ ลาซูลิ และเทอร์คอยซ์ สื่อถึงท้องฟ้าและสรวงสวรรค์อันเป็นที่สถิตของทวยเทพ สีเขียวจากมรกตและคริโซเพรสเป็นตัวแทนของพืชพรรณธัญญาหารและความอุดมสมบูรณ์ ขณะที่สีเหลืองจากทองคำและรัตนชาติโทนอุ่นเป็นตัวแทนแห่งสุริยเทพผู้ประทานพลังแห่งสรรพชีวิต ส่วนสีแดงจากทับทิมสะท้อนถึงพลกำลังและความกล้าหาญ และสีดำสนิทจากนิลกาฬสะท้อนถึงผืนแผ่นดินอันดินดำอุดมสมบูรณ์แห่งลุ่มน้ำไนล์
ด้วยการผสานเทคนิคชั้นครูอันเป็นเอกลักษณ์ระดับสากล ไม่ว่าจะเป็นการฝังอัญมณีแบบซ่อนหนามเตยหรือมิสเทอรีเซ็ตที่ให้มิติความโค้งมนอ่อนช้อยราวกับกลีบดอกไม้จริงตามธรรมชาติ ไปจนถึงการแกะสลักหินสีและการฝังเพชรแบบพรมหิมะ ทำให้เครื่องประดับทุกชิ้นในคอลเลกชันนี้ไม่ใช่เพียงแค่เครื่องประดับ หากแต่เป็นงานศิลปะประติมากรรมขนาดพกพาที่เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณ ดั่งที่ กาเธอรีน เรนิเอร ประธานบริษัทและประธานคณะกรรมการบริหาร Van Cleef & Arpels ได้กล่าวไว้ว่า “ตลอดหลายต่อหลายปีนับจากต้นทศวรรษ 1920 ที่ Maison Van Cleef & Arpels ปรารถนาจะสืบสานเรื่องราวอันได้รับแรงบันดาลใจจากอียิปต์ผ่านผลงานสร้างสรรค์สะท้อนมุมมองของเมซงซึ่งมีต่อมรดกอารยธรรมเก่าแก่นี้” คอลเลกชั่น Fascinating Egypt จึงเป็นดั่งการเดินทางข้ามเวลาของศิลปะตกแต่งที่ไม่มีวันตาย และเป็นข้อพิสูจน์อันล้ำค่าว่า ความลึกลับและสง่างามของไอยคุปต์เมื่อถูกเจียระไนด้วยไหวพริบปฏิภาณและหัตถศิลป์ชั้นสูงของเมซงแล้ว จะยังคงทอประกายจรัสแสงอันเป็นนิรันดร์อยู่เหนือทุกกาลเวลาอย่างแท้จริง
Photos Courtesy of Van Cleef & Arpels
