เป็นที่ทราบกันดีว่า การเต้นรำ โดยเฉพาะบัลเลต์ เป็นแรงบันดาลใจให้กับ Van Cleef & Arpels มาตั้งแต่ยุค 1920s หลุยส์ อาร์เปล ผู้ก่อตั้งเมซงชอบไปชมบัลเลต์ที่โอเปร่าการ์นิเยร์ ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากปลาซวองโดม และความหลงใหลนั้นก็ส่งต่อมายังโคล้ด ผู้เป็นหลาน ในช่วงต้นทศวรรษที่ 1940s ทางเมซงได้ผลิตเข็มกลัดรูปบัลเลรีน่าในท่วงท่าอ่อนช้อยงดงาม ซึ่งเป็นที่ปรารถนาของนักสะสม ทั้งยังกลายมาเป็นซิกเนเจอร์ของเมซง และเป็นจุดเริ่มต้นของชิ้นงานที่เชื่อมโยงกับบัลเลต์ ไม่ว่าจะเป็นนาฬิกาหรือจิวเวลรี่
ล่าสุดทางเมซงได้สร้างสรรค์ผลงานใหม่ซึ่งเชิดชูศิลปะแห่งการเต้นรำอีกครั้ง โดยนำการแสดงบัลเลต์สองเรื่องดังในสมัยศตวรรษที่ 19 มาตีความใหม่ ผสานกับเทคนิคลงยาลูกเล่นใหม่ ความชำนาญด้านเครื่องประดับอัญมณี และไหวพริบในการพลิกแพลงเทคนิคการผลิตนาฬิกาข้อมือ
งานลงยาถือกำเนิดขึ้นจากการใช้ศิลปะลนไฟ และอบไฟกับผงยา (Enamel) อันประกอบไปด้วยผงแป้งซิลิกากับเม็ดสี Van Cleef & Arpels ให้ความสำคัญกับศิลปะแขนงนี้เป็นอย่างมาก โดยมีเวิร์กช็อปพร้อมช่างฝีมือของตนเองอยู่ในโรงงานที่เจนีวา นอกจากจะเชี่ยวชาญเทคนิคหลากหลายที่ปฏิบัติกันมาแต่โบราณ ทางเมซงยังพัฒนาเทคนิคใหม่ ดังเช่น งานลงยาขึ้นรูปสามมิติ (Shaped Enamel) ซึ่งนำวัสดุลงยาไปผ่านการขึ้นรูป ตัดเจียนและรมเงา และงานผนึกลงยา (Sealed Enamel) โดยนำวัสดุลงยาที่พร้อมขึ้นรูปสองชิ้นมาประกบต่อด้วยความแม่นยำ โดยการนำเข้าเตาอบเย็น (จุดเยือกแข็ง เพื่อให้ชิ้นงานประกบติดกัน) ตามด้วยงานอบไฟ ซึ่งเทคนิคทั้งสองนี้ Van Cleef & Arpels ได้ดำเนินการจดสิทธิบัตรคุ้มครองไว้ในปี 2023
ผลงานแรกมีชื่อว่า Lady Arpels Casse-Noisette (เลดี้ อาร์เปลส์ กาส-นัวแซ็ตต์) หรือที่คนไทยรู้จักกันดีในชื่อ The Nutcracker ผลงานของปิออตร์ อิลิช ไชคอฟสกี ซึ่งจัดแสดงรอบปฐมทัศน์เมื่อปี 1892 โดยมีมาริอัส เปติปา มาออกแบบท่าเต้น ผลงานนี้โดดเด่นด้วยสีสันถึง 70 เฉด หน้าปัดถูกออกแบบให้มีมิติตื้นลึกเป็นภาพฉากการแสดงระบำปลายเท้าตระการตาราวกับภาพจิตรกรรมขนาดเล็ก แต่ที่จริงผสมผสานหลายเทคนิค ทั้งการประดับอัญมณี ไม่ว่าจะเป็นเพชร แซฟไฟร์ ทัวร์มาลีน ออนิกซ์ ซูกิไลต์ ลาปิสลาซูลี โดยเฉพาะใบหน้าของเจ้าหญิงและเจ้าชายซึ่งประดับด้วยเพชรทรงโรสคัต พร้อมด้วยลูกปัดลงยาเสมือน ‘ลูกกวาด’ หลากสี บางเม็ดถูกฝังไว้ในแผ่นลงยาขึ้นรูปประกบทับซ้อนเป็นประติมากรรมวงแหวนนูนต่ำสีตัด ร่วมกับงานผนึกลงยา อันถือเป็นความแยบยลของการหลอมรวมเทคนิคลงยาถึงสามรูปแบบเข้าด้วยกัน
อีกรุ่นมีชื่อว่า Lady Arpels La Belle au bois Dormant (เลดี้ อาร์เปลส์ ลา เบ็ล-โอ บัวส์ ดอร์มองต์) หรือเจ้าหญิงนิทรา เป็นผลงานการออกแบบท่าเต้นโดยมาริอัส เปติปา เรียบเรียงดนตรีโดยปิออตร์ อิลิช ไชคอฟสกี เปิดการแสดงครั้งแรกในกรุงเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กเมื่อปี 1890 หน้าปัดนาฬิการุ่นนี้ตกแต่งเป็นรูปเจ้าหญิงในชุดกระโปรงทูทู วงหน้าฝังเพชรเหลี่ยมกุหลาบโน้มลงจุมพิตกับเจ้าชายท่ามกลางลายเถาวัลย์อาราเบสก์ ลายดอกไลแล็กผลิบานตกแต่งด้วยเทคนิคลงยาลายนูนหรือ vallonné และกิ่งก้านในเทคนิคลงยาขึ้นรูปสามมิติ (Shaped Enamel) ซึ่งพัฒนาและจดสิทธิบัตรคุ้มครองโดย Van Cleef & Arpels รวมถึงการประดับอัญมณีถึง 6 ชนิด ได้แก่ ทับทิม ไพลินสีม่วง เพชร ไพลินสีเหลือง โกเมนสีส้มสเปซซาไทต์ และมรกต ดูงดงามชวนฝันสมกับเป็น ‘บทกวีบอกเวลา’ หรือ ‘Poetry of Time’
บทความอื่นที่น่าสนใจ:
เสน่ห์ที่ไร้กาลเวลาของ Van Cleef & Arpels Alhambra
Perlée เครื่องประดับจาก Van Cleef & Arpels กับมนตร์เสน่ห์ของฤดูหนาว
เมื่อ Van Cleef & Arpels เชื้อเชิญให้นางฟ้ามาทำหน้าที่แสดงเวลาที่ผ่านไปในทุกโมงยาม
