เรื่องราวของน้ำหอมคอลเลกชั่น “Les Jardins Français” หรือ “The French Gardens” เริ่มต้นจากกล่องกระดาษขนาดใหญ่ที่ค้นพบโดยบังเอิญ ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางคลังสมบัติที่กระจัดกระจายของพ่อค้าวัตถุโบราณ โดยกล่องใบนี้เหมือนจะบรรจุโลกทั้งใบไว้อย่างแท้จริง กล่องทรงรีขนาดเล็กจำนวน 550 กล่อง ที่พบในศตวรรษที่ 18 บรรจุเมล็ดพืชและต้นกล้าเก่า ๆ รวมถึงสมุดบันทึกสีเขียวหยกแสนสวยงามชื่อพืชและดอกไม้ในภาษาละตินบนกล่องทรงรีเหล่านี้ขีดเขียนด้วยลายมือนักพฤกษศาสตร์มีความหลงใหล เผยให้เห็นสวนในจินตนาการที่ไม่ธรรมดา ประกอบด้วยพืชที่ยังคงพร้อมออกดอกออกผล แม้เวลาจะล่วงเลยไปถึงสองร้อยปีหลังฤดูเก็บเกี่ยวแล้วก็ตาม นี่จึงเป็นการนำกลิ่นหอมที่เคยจางหายไปให้ฟื้นคืนชีพและนำเอาศิลปะการใช้ชีวิตแบบฝรั่งเศสให้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง
สวนแห่งนี้กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับจักรวาลที่อยู่รอบตัวเราและคอลเลกชั่นนี้พร้อมนำเสนอ “กลิ่นแห่งสวน” ที่หลากหลาย จากสวนผัก สวนผลไม้ พุ่มไม้ในป่า รวมถึงผักที่คุ้นเคย พืชที่มีกลิ่นหอม หรือแม้แต่ผลไม้แปลกๆจากทั่วทุกมุมโลก ที่ได้รับการยอมรับและชื่นชมในคุณประโยชน์มานานนับพันปีกลิ่นของพวกเขามีพลังอันมหาศาล ซึ่งคล้ายกับความทรงจำและความเป็นจริงอย่างมาก โดยไม่ยึดติดอยู่กับจินตนาการ ทว่ามอบความเพลิดเพลิน ความสุขที่ได้ดื่มด่ำ ‘ความเขียวชอุ่ม’ ในสวนผัก ทั้งในเมืองหรือในชนบท ทั้งเก่าหรือทั้งธรรมดาทั้งใกล้หรือทั้งไกล
ขวดน้ำหอมสูตรน้ำจากคอลเลกชั่นใหม่ประดับด้วยสีเขียวอ่อน เช่นเดียวกับสมุดบันทึกของนักพฤกษศาสตร์นิรนามที่เก็บสะสมเมล็ดพันธุ์โบราณ ตกแต่งด้วยทองคำเนื้อดีเพื่อให้เข้ากับสมบัติที่พวกเขาซ่อนไว้ คือกลิ่นบีทรูทจากอิรักและรูบาร์บจากอียิปต์ แตงกวาจากอินเดียและมิ้นต์จากซีเรียโอเรียนทัลวอเตอร์เครสและผักชีฝรั่ง เรดเคอร์แรนท์จากสแกนดิเนเวียและมะเขือเทศจากเปรู มันเทศจากแคริบเบียนและแคร์รอตจากอัฟกานิสถานและสุดท้ายเวอร์บีนาจากเกาะแอนดีสและใบโหระพาจากอูลู กลิ่นของผลไม้ความสดชื่น แมกไม้ ไม้ล้มลุกและเครื่องเทศนี้แผ่ขยายออกไปราวกับความคิดแสนลึกลับของสวรรค์ที่หายสาบสูญ สะท้อนถึงการเชื่อมโยง ดังที่ Michel Tournier ได้กล่าวไว้ในหนังสือ Le Vent Paraclet ในปี 1977 ว่าสมุนไพร ผลไม้ และผักที่มีกลิ่นหอมเหล่านี้ได้เย้ายวนเหล่าชาวสวนมานานนับพันปีหากแต่การใช้ส่วนผสมเหล่านี้เพื่อการสร้างความแตกต่างในโลกแห่งการปรุงน้ำหอมได้เริ่มต้นขึ้นในศตวรรษที่ 18 ด้วยการใช้พืชที่มีกลิ่นหอมอันทรงพลังในผลิตภัณฑ์ประเภทโคโลญ เช่น มิ้นต์และใบเวอร์บีน่าที่มีกลิ่นเลม่อนเข้มข้นแต่อย่างไรก็ดี ยังไม่มีการใช้ผักมากนัก แต่ทุกครั้งที่ใช้พืชผักในการผลิตน้ำหอมในช่วงหลังของศตวรรษที่ 20 นั้นประสบความสำเร็จเป็นอย่างมาก โดยเริ่มได้ถูกเลือกเป็นกลิ่นหลักหรือส่วนผสมหลักของน้ำหอมที่มีความเป็นเอกลักษณ์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หลังจากที่ยุคของกลิ่นแมกไม้ ดอกไม้ และผลไม้ได้ผ่านพ้นไป ทำให้กลิ่นพืชผักเหล่านี้น่าหลงใหลขึ้นมาทันทีและหยั่งรากลึกในความทรงจำในเวลาเดียวกัน
คอลเลกชั่นน้ำหอม “Les Jardins Français” เป็นการผสมผสานกลิ่นและรสชาติเข้าด้วยกัน สร้างอารมณ์ด้วยการเล่นกับสัมผัสทั้งสองของกลิ่นและรสชาติผ่านแนวคิดของการปล่อยตัวปล่อยใจที่ไม่ธรรมดา สมุนไพรผลไม้และผักที่มีกลิ่นหอมจากสวนผักทำให้สมองรู้สึกผ่อนคลายอย่างต่อเนื่อง ภาพที่ปรากฏในจิตใต้สำนึกคือสิ่งใดกัน? แน่นอนว่ามักเกี่ยวข้องกับวัยเด็กและความทรงจำ ราวกับเป็นการเดินทางข้ามเวลาดังที่นักเขียนชาวฝรั่งเศส Marcel Proust ได้อธิบายไว้อย่างสมบูรณ์แบบด้วยเรื่องราวของขนม Madeleine อันโด่งดังของเขา พร้อมชาดอกมะนาวในนวนิยายเรื่อง Du côté de chez Swann ในปี 1913 โดยกล่าวไว้ว่า
“ทุกสิ่งที่เป็นรูปร่างและแข็งแกร่งได้กลายออกมาเป็นเมือง
และสวนจากถ้วยชาของฉัน”
ความสัมพันธ์ระหว่างความทรงจำและกลิ่นนั้นทรงพลังและไม่อาจต้านทานได้ ความทรงจำที่เปี่ยมด้วยความสุขจะ ตราตรึงอยู่ในใจโดยที่คุณไม่รู้ตัว ฝังแน่นอยู่ในประสาทสัมผัสทั้งห้า เพลงที่เล่นในวิทยุ กลิ่นผ้าสะอาด กลิ่นดอกไม้ของแม่ที่รัก กลิ่นไม้แว็กซ์ให้องสมุด สวนผักที่คุณเก็บเคพกูสเบอร์รีทีละลูกภายใต้แสงแดด ซึ่งความประทับใจในอดีตเหล่านี้จะกระตุ้นความสุขทุกครั้งที่นึกถึง ในทำนองเดียวกัน น้ำหอมกลิ่นใหม่สามารถเป็นตัวแทนสัญญา “เพลงซาวด์แทร็ก” ของความสุขแบบใหม่ที่จะได้สัมผัส อะไรเป็นตัวกำหนดความไวต่อกลิ่นกันนะ? ด้วยความแปรผันที่ไม่มีที่สิ้นสุด ซึ่งขึ้นอยู่กับแต่ละบุคคล ภูมิศาสตร์ และพันธุกรรม และด้วยตัวรับกลิ่นสามร้อยชนิดในร่างกาย ซึ่งทำหน้าที่รับกลิ่นเฉพาะนี่จึงเป็นเรื่องน่าฉงนแม้แต้กับนักประสาทวิทยาศาสตร์ ตัวอย่างเช่น ตัวรับกลิ่นดอกไวโอเล็ตจะเป็นตัวเดียวกันกับกลิ่นมะเขือเทศและกลุ่มผลไม้สีแดง ดังนั้นน้ำหอมจากคอลเลคชั่น “Les Jardins Français” จึงเป็นการรวมเอากลิ่นดอกไม้และผลไม้เข้าด้วยกัน เช่น น้ำหอมกลิ่น Scandinavian Redcurrant and Peruvian Tomato จะเล่นไปกับกลิ่นที่คุ้นและไม่คุ้นเคยเพื่อสร้างความประทับใจของความเย้ายวนและความไร้เดียงสาที่ค้นพบใหม่อีกครั้ง
